Un chico pierde en un juego y se larga a llorar. Otro rompe la hoja porque no consigue resolver un ejercicio. Durante un partido en el recreo, un alumno se enoja tanto con sus compañeros que decide dejar de jugar. Son escenas que se repiten en las escuelas y que muchas veces ponen a prueba la paciencia de los adultos.
Aunque estas reacciones pueden resultar difíciles de manejar, la frustración forma parte del desarrollo infantil. Los chicos necesitan aprender que no siempre van a ganar, que algunas actividades requieren varios intentos y que equivocarse no significa fracasar.
El problema aparece cuando el malestar es tan intenso que les impide continuar con una actividad, relacionarse con sus compañeros o aceptar situaciones cotidianas. En esos casos, la intervención de los docentes puede ayudar a desarrollar recursos para enfrentar las dificultades de otra manera.
Por qué a algunos chicos les cuesta tanto perder
La capacidad de tolerar la frustración no aparece de un día para otro. Se construye progresivamente y está relacionada con el desarrollo de la autorregulación emocional, la flexibilidad cognitiva y el control de los impulsos.
Durante la infancia, estas habilidades todavía están en formación. Por eso, ante una situación que consideran injusta o decepcionante, algunos chicos pueden reaccionar con llanto, enojo o conductas impulsivas.
También influyen el temperamento, las experiencias previas y la manera en que los adultos responden a los errores y las dificultades.
Un alumno que siente que siempre debe obtener buenos resultados puede vivir una equivocación como una amenaza a su autoestima. Otro puede tener dificultades para aceptar que sus compañeros hagan las cosas de manera diferente o que las reglas de un juego no lo favorezcan.
Esto no significa que todos los chicos que reaccionan mal ante una derrota tengan un problema emocional. Es importante considerar su edad, la frecuencia de las reacciones y el contexto en el que aparecen.
El juego como oportunidad para aprender a frustrarse
Los juegos de mesa, las actividades deportivas y las propuestas grupales ofrecen situaciones concretas para trabajar la tolerancia a la frustración.
Esperar un turno, respetar reglas, aceptar decisiones y reconocer que otros pueden ganar son aprendizajes que se desarrollan a través de la experiencia.
En el aula, los docentes pueden aprovechar estas actividades para conversar sobre lo que sucede cuando el resultado no es el esperado.
Por ejemplo, después de un juego grupal, se puede preguntar qué sintieron los participantes, cómo reaccionaron ante una dificultad y qué podrían hacer de otra manera la próxima vez.
También es útil proponer juegos cooperativos, en los que el objetivo no sea vencer a un compañero, sino resolver un desafío compartido.
Sin embargo, evitar todas las situaciones competitivas tampoco es la solución. La competencia, cuando se desarrolla en un ambiente respetuoso y adecuado para la edad, puede ayudar a aprender a ganar sin humillar y a perder sin sentirse menos valioso.
Qué puede hacer un docente cuando un alumno se frustra
Ante una reacción intensa, el primer objetivo no debería ser convencer al chico de que perder no tiene importancia. Para él, en ese momento, probablemente sí la tenga.
Una intervención más útil consiste en reconocer la emoción y, al mismo tiempo, establecer límites claros sobre las conductas.
Decirle que es comprensible sentirse enojado por haber perdido, pero que no está permitido insultar o golpear a otros, ayuda a diferenciar lo que siente de lo que hace.
Cuando el alumno está muy alterado, puede necesitar unos minutos para recuperar la calma antes de conversar sobre lo ocurrido. Insistir con explicaciones o exigir una reflexión inmediata suele ser poco efectivo.
Una vez que la emoción disminuye, el docente puede ayudarlo a identificar qué desencadenó su reacción y pensar alternativas para una próxima situación.
También conviene evitar comparaciones con otros compañeros o expresiones que ridiculicen su malestar. La vergüenza difícilmente ayude a desarrollar mejores herramientas emocionales.
Enseñar a equivocarse también es enseñar a aprender
La frustración no aparece únicamente durante los juegos. En la escuela también surge cuando un alumno no comprende una consigna, recibe una corrección o descubre que necesita practicar más para dominar una habilidad.
La manera en que se presentan los errores influye en cómo los chicos interpretan esas experiencias.
Si equivocarse se vive como algo vergonzoso, es más probable que algunos estudiantes eviten participar o abandonen las tareas difíciles. En cambio, cuando el aula ofrece oportunidades para revisar procedimientos, pedir ayuda y volver a intentar, el error puede convertirse en parte del aprendizaje.
Los docentes pueden contribuir a este proceso reconociendo los avances concretos, mostrando diferentes estrategias para resolver problemas y ofreciendo desafíos ajustados a las posibilidades de cada estudiante.
No se trata de felicitar cualquier resultado ni de eliminar las exigencias, sino de enseñar que una dificultad puede abordarse de distintas maneras.
El papel de las familias y la importancia de sostener acuerdos
La tolerancia a la frustración también se aprende fuera de la escuela. Las respuestas de los adultos ante los límites, las esperas y las decepciones cotidianas ofrecen modelos que los chicos observan y reproducen.
Cuando las familias y los docentes mantienen criterios similares, resulta más sencillo acompañar este aprendizaje.
Es importante que los adultos eviten resolver inmediatamente cada dificultad, pero también que ofrezcan apoyo cuando el chico todavía no cuenta con recursos suficientes para manejarla por sí mismo.
Si las reacciones son muy frecuentes, desproporcionadas, generan sufrimiento importante o afectan los vínculos y la participación escolar, puede ser conveniente consultar con profesionales especializados en desarrollo infantil.
Aprender a perder no significa dejar de sentir tristeza o enojo ante una derrota. Significa descubrir, con tiempo y acompañamiento, que una experiencia desagradable puede atravesarse sin lastimar a otros, abandonar todos los intentos o poner en duda el propio valor.
