La creación de la biblioteca fue resultado de un proyecto de Juan Álvarez, abogado, historiador e intelectual de nuestra ciudad, quien juzgó apropiado que la ciudad de Rosario se sumara a los festejos del Centenario de Mayo erigiendo un monumento a la cultura y al estudio. La ciudad portuaria, que atravesaba por esos años, 1900, su mayor esplendor económico y que había incorporado a su población decenas de miles de inmigrantes, inauguraba de este modo su tradición de instituciones culturales emprendedoras, entre ellas La Biblioteca Argentina.
La colección inicial estaba formada por 9.000 ejemplares, que se habían conseguido gracias al esfuerzo y los contactos de Álvarez y del primer bibliotecario, Alfredo Lovell. A medida que los rosarinos se acostumbraban a hacer uso de la nueva institución, se propuso que sugirieran los títulos para la compra, con la condición de aportar un porcentaje de su valor, pero esta cláusula raramente se puso en práctica.
La intención de Alvarez era utilizar a la Biblioteca como un centro de reuniones artísticas, haciendo valer el uso que podría darse a su magnífico Salón de Lectura. En agosto de 1912 se convocó a participar de esta iniciativa a los miembros de las familias más distinguidas de la ciudad, con lo que nació «El Círculo de la Biblioteca» con el objetivo de celebrar festivales musicales y artísticos con regularidad. El éxito de este proyecto se reveló en pocos meses, al celebrarse el Primer Salón de Bellas Artes, que contó con la presencia del presidente de la nación, Roque Sáenz Peña.
La Biblioteca se mantuvo autónoma hasta septiembre del año 1949, y en ese año pasa a formar parte de la Municipalidad, como una repartición dependiente de la Secretaría de Gobierno. En 1989 se habilitó el nuevo edificio, de tres plantas y con un amplio subsuelo dedicado al almacenamiento del material, y en el año 1992 se inauguró la informatización del catálogo y servicio de préstamo. Con más de 200.000 volúmenes, presta servicio a lectores de Rosario y la región, y a lo largo de su recorrido se han agregado, Internet, Catalogación y Clasificación, y en los últimos años se ha creado el Servicio de Lectura Accesible para ciegos y ambliopes. También se realizan múltiples talleres gratuitos (de literatura, de análisis del discurso, de guión de cine, ajedrez para niños, etc) así como cursos personalizados de Alfabetización Informacional y visitas guiadas a escuelas e institutos de enseñanza.
En esta oportunidad y para celebrar sus 100 años la Biblioteca Argentina vuelve a apostar a sus ideales artísticos y para eso realizará las siguientes actividades.
- Lunes 23, 19.00 hs. Literatura y cine 1: «Tema del traidor y del héroe» cuento de Jorge Luis Borges. A cargo de Humberto Lobbosco.
- Lunes 23, 20.30 hs. Cierre musical a cargo del Taller de folklore de la Escuela «General Las Heras».
- Martes 24, 17.00 hs. Movida musical en la Plaza Pringles.
- Martes 24, 18.00 hs. Batucada de la Sociedad Filantrópica «Terror do Corso».
- Martes 24, 19.00 hs. Actividad central en el Salón de Lectura. «Joyitas de papel». Acto de cierre con los resultados del concurso fotográfico «Biblioteca Argentina, 100 Años». Intervención musical de un Grupo Lírico.
- Miércoles 25, 19.00 hs. Los lectores y su Biblioteca: nuevas miradas sobre el recorrido de una biblioteca centenaria. Una actividad para disfrutar sin saco y corbata.
- Miércoles 25, 20.30 hs. Ensamble Municipal de Vientos. Dirección: Fernando Ciraolo.
- Jueves 26, 19.00 hs. Gente como uno. Historias relatadas por Mónica Alfonso.
- Jueves 26, 20.00 hs. Escolaso Tango Trío: Mariano Mattar, Andrés Guzmán y Damián Cortés. Grupo de rock Y qué mas.
- Viernes 27, 19.00 hs. Acto en conmemoración de los 100 años de la Biblioteca Argentina.
- Viernes 27, 21.00 hs. Concierto conmemorando los cien años a cargo de Misael Pereyra y Gabriel Sánchez de la Vega.
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Martes 31, 19.00 hs. Literatura y cine 2: se proyectará la película La estrategia de la araña de Bernardo Bertolucci, basada en el cuento «Tema del traidor y del héroe» de Jorge Luis Borges. Coordina Elbio Córdoba.
